女性从月经初潮开始，一生约排出400个成熟的卵子。一般情况下，卵巢每月排卵1次，每次排出1个成熟卵子，偶尔亦有1次排2～3个卵子的。两侧卵巢交替排卵，但也可能由一侧卵巢接连排卵。若排卵后没有受孕，则半个月后就会月经来潮。如果能知道自己排卵的大概日期，那么，对受孕或避孕都会心中有数，可以自我掌握与控制。
卵巢排卵一般在下次月经之前14天左右发生，而不是本次月经的第14天。因此，依据平时的月经周期天数，就能大概推算出自己的排卵日期。如28天来一次月经的妇女，约在14天前后排卵；若45天行经一次，则排卵约在月经来潮后的一个月的时候。偶尔妇女月经还未干净，或根本不在排卵期，同房一次就怀孕了，这可能是由于性兴奋刺激大脑皮层，引起卵巢提前排卵或额外排卵造成的。
排卵时，成熟的卵子从卵巢表面排出要冲破包裹卵子表面的一层薄膜的滤泡。卵子排出时，滤泡内的少量液体就会流入盆腔的最低部位；有时卵巢卵子排出的部位还会有少量出血。因此，部分妇女会感到肛门有轻度下坠感，同时也可感觉一侧下腹轻痛。如果仔细留心，下个月同样的症状表现就会出现在另一侧下腹部，这些疼痛约经过几个小时就会消失。
由于卵巢不单有排卵功能，还兼管着女性内分泌激素的分泌，因此排卵前后由于体内雌激素分泌量的波动，会引起少量子宫出血，称为排卵期出血。这是排卵的另一种征象，有的妇女会误认为是月经不调。
