妇女盆腔内子宫、输卵管及卵巢或其周围的组织，包括盆腔内腹膜，任何一处发生炎症时，均可称为盆腔炎。炎症可局限于一个部位，也可几个部位同时发炎。临床上狭义的盆腔炎指的是输卵管炎。

盆腔炎可由外生殖器的炎症向上蔓延而来，也可由邻近器官的炎症或身体其他部位的感染传播引起。病菌常在月经、流产、分娩过程中，或通过生殖道各种手术的创面进入盆腔引起炎症。盆腔炎分为急性和慢性，前者起病急，一般有明显的发病原因，若治疗及时、彻底、有效，则常可治愈。当急性炎症未能彻底治疗时可转变成慢性，但更多的是由于起病缓慢，病情较轻未引起注意，故而治疗不及时，迁延成慢性，这类盆腔炎常常造成妇女不孕。

慢性盆腔炎多表现为双侧输卵管炎，久而久之使输卵管的开口，特别是接受卵子的那一端（称之为伞端）部分地或全部闭锁，也可使输卵管内层粘膜因炎症粘连，使管腔变窄或闭锁。这样，使卵子、精子或受精卵的通行发生障碍，导致不孕。严重的盆腔炎可蔓延至盆腔腹膜、子宫及子宫颈旁的组织，最终导致这些器官组织变硬，活动不灵，特别是输卵管失去柔软蠕动的生理性能，变得僵硬、扭曲，管腔完全堵塞，达到无法医治的程度。

为什么没有生过孩子也会得盆腔炎或输卵管炎呢？这部分是由于不注意经期卫生，经期下水田劳动或游泳，长期少量病菌不断侵入，久而久之就能引起慢性盆腔炎；部分是由于其他疾病引起，较常见的是盆腔结核导致子宫内膜和输卵管内膜结核及输卵管不通；还有少部分是由于性关系的紊乱，性病传播引起输卵管炎而导致输卵管不通；极少数是未婚前长期患有阴道炎症如滴虫性或霉菌性阴道炎，病菌就能上行感染到输卵管，造成输卵管的炎症。因此，女孩子自幼应注意外阴部清洁卫生，青春期后，当出现下腹痛或较明显的痛经，月经不正常或阴道白带异常时，都应去医院检查，早期较轻的输卵管炎或盆腔炎都是可以治愈的。

一、子宫是孕育胎儿的地方。子宫内膜炎会影响子宫内膜再生，修复和正常收缩而导致不孕。犹如贫脊的土地很难使种子发芽成长。

二、输卵管是精子、卵子相结合的必经之路，输卵管炎影响了输卵管纤毛的正常蠕动功能，使输卵管粘连弯曲、变形，炎症加剧，使输卵管封闭，输卵管阻塞，阻碍了精子和卵子的结合受精，或受精卵因运送受阻而不孕或导致宫外孕。既便输卵管经通液检查是通畅的，但因盆腔炎使输卵管壁变硬增厚，故使蠕动功能低下，不能正常吸附卵泡而导致不孕。
三、盆腔炎症破坏卵巢功能，使激素分泌紊乱，影响排卵，使卵泡不能正常发育成熟或破裂而导致不孕。

四、由于白带增多，改变了阴道内正常的酸碱环境，同时稀释了精液，影响精子的穿透与生存而导致不孕。

五、正常的子宫颈粘液能保护精子，供给能量，并且是贮存精子的场所。而糜烂的宫颈使粘液的性状发生变化，脓性的白带内含有大量的白细胞和细菌，能吞噬精子，使精子活动力减弱。感染的细菌以大肠杆菌凝集作用最强，白色念珠菌豆渣状的白带可堵塞宫颈口并可使精液中的精子发生凝集作用，使精液不液化而引起不孕。