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双足的肉食性始盗龙

双足的肉食性始盗龙


始盗龙(学名Eoraptor)又名晓掠龙,是世界最早的恐龙之一。它是双足的肉食性恐龙,生活于230-225百万年前的阿根廷西北部。模式种是月亮谷始盗龙(E. lunensis),其名字的意思是“从月亮来的破晓掠夺者”。古生物学家相信始盗龙代表了所有恐龙的祖先。它的化石是几组保存很好的骨骼。

  始盗龙的身体幼小,成长后约1米长,估计重量约10公斤。它是趾行动物,以后肢支撑身体。它的前肢只是后肢长度的一半,而每只手都有五指。其中最长的三根手指都有爪,估计是用来捕捉猎物。科学家推测第四及第五指太细小不足以用作捕猎。相较于同时代的艾雷拉龙,始盗龙的口鼻部较低矮,手部较短。荐椎的数量较少。

  始盗龙可能主要吃细小的动物。它是快速的短跑手,当捕捉猎物后,会用爪及牙齿撕开猎物。但是,它同时有着肉食性及草食性的牙齿,叶状齿类似原蜥脚下目的牙齿,所以它亦有可能是杂食性的。

  始盗龙的骨头首先于1991年由芝加哥大学的古生物学家保罗·塞里诺(Paul Sereno)在阿根廷伊斯巨拉斯托盆地发现。在三叠纪晚期,这地方是一个河谷,但现时已沙漠。始盗龙是在伊斯巨拉斯托组被发现,在同一地层就曾发现了早期兽脚亚目的艾雷拉龙。直至1993年,始盗龙都被认为是最早的恐龙。除了始盗龙缺乏专有的恐龙特征外,它的年纪也以几个因素来决定,包括了缺乏猎食者的特征。不像其他的肉食性恐龙,它的下颚没有可调整的关节,用来咬紧大型猎物。再者,它只有一些牙齿是弯曲及有锯齿的。

  始盗龙属于蜥臀目,它的臀部结构很像现今的蜥蜴。

  它拥有一些草食性的牙齿及五根完全发现的手指,都使科学家们认为它较艾雷拉龙更为早期。只有最近在马达加斯加发现的一些原蜥脚下目相信较它为早。
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